■ [economy]テクノロジー（＝生産性向上≒（完全雇用下での経済成長））は幸福をもたらす

周りを見よう。社会から人間性が毎日少しずつ失われている。街なか――公共の場、と言い換えてもいい――での人の営みが、テクノロジーによって消されてゆく。チャットルーム、電子メール、インスタント・メッセージ(IM)といったものはどれも、技術的には、コミュニケーションの一種だ。しかし、これらのコミュニケーション技術が、隣人どうしのおしゃべり、バーでの雑談、友人とのちょっとした散歩などに取って代わるならば――こうした事態は「先進的な」社会に属する人々の間でますます広まっている――、人間どうしの有意義な触れ合いは失われてしまう。簡便さでは埋め合わせがきかない。

街では別の問題も広がっている。かつて地元の書店で本を買っていたあなたは、今では米アマゾン・コム社に代金を払っている(高利を取るクレジットカードで)。かつてガレージセールで処分していた不用品を、今ではオンライン案内広告の『クレイグズリスト』に掲載している。かつて精肉店、薬局、生花店で買っていた品はほぼすべて、ネット上で購入できるようになった。もちろん、とんでもなく便利で、人の手がかからない。だが、小さな店がみんな商売が成り立たなくなって廃業してしまい、万人向けの製品だけを扱う紋切り型のチェーンストアに変わってしまったらどうなるだろう。あとは企業の思いのままだ。

こんな世界に住みたいだろうか？ 本当に？ 私はサンフランシスコ湾の近くに住んでいる。こういった問題をあれこれ考えると、帆船の帆布と、マストを支えるシュラウド(横静索)を吹き抜ける風が恋しくなる。

「テクノロジーは幸福をもたらすか」

人間疎外論だなぁと思うわけですが、大いに頷いてしまった方々がいらっしゃいましたら、山口浩さんの「テクノロジーは幸福をもたらすか」にお目通しいただきたく。

■ [economy]バブルの再来ではなくバブル潰しの再来を恐れよ

Baatarismさんからのご教示を受け次の記事をピックアップしてみます。

政府一体となった「リフレ策」への傾斜がはっきりしてきた。日銀の超金融緩和を利用して、デフレからの脱却、更には株価や地価の上昇、名目成長率の押し上げをはかろうというものだ。ここには政治的な思惑や外国資本の圧力が見え隠れする。

来年秋に小泉政権を引き継ぐ新政権は、翌年にすぐ参議院選挙の洗礼を受ける。そこで消費税論議が先行して国民の不評を買えば、選挙で敗北するリスクが大きい。消費税を引き上げるにしても、その前に資産売却や歳出削減などやるべきことをやって、国民の支持を得たい。その際、デフレ脱却を最優先として、日銀に超金融緩和の継続を求め、株価、地価など資産価格の上昇を狙い、名目成長率を押し上げておきたい。円資産への投資を企てる外国資本にとってもこれは都合がよい。

思えば、８０年代後半のバブル経済も似たような状況で進行した。８８年には景気が力強さを取り戻していたが、８９年の消費税導入を控え、日銀は金融緩和の継続を余儀なくされた。前年に株価の急落を経験し、海外からも緩和の継続を期待された。８８年には名目成長率が７％以上になっていたが、公定歩合は２．５％にとどまり、株や不動産取引が高まった。

この１０年余り、資産デフレに苦しんできた日本だけに、資産インフレだ、バブルだといってもぴんとこない面がある。しかし株価は一昨年の底値からすでに２倍になり、一部では地価も上昇するようになってきた。巨大な債務を抱える政府が日銀に実質マイナス金利を求め、家計にそれを負担させたうえで再び資産インフレ、税収増を狙い始めたようにも見える。こうした「リフレ策」の結果、持てる者はますます富み、持たざる者の負担は大きくなって所得・資産格差は一段と拡大する。バブルで一時のお祭りに酔った後、国民がいかに大きな苦しみを味わうか、忘れたわけではないと思うが。（千）

朝日「いつか来た道」（経済気象台12/7付）

• 「政府一体となった『リフレ策』」がとられているってどこの世界の話なんでしょう（笑）。
• 「デフレからの脱却、さらには株価や地価の上昇、名目成長率の押し上げをはかろう」って、間に挟まっているのは何（笑）?
• 「外国資本の圧力」・・・くおりちーぺーぱーを自称する新聞で陰謀論ですか（笑）。
• 名目成長率が上がって何か困ることあるの?
• バブル云々をいうなら、ファンダメンタルズからの乖離がどの程度か論証していただきたいもので。
• 低金利で家計の負担がって、雇用の確保ないし賃金所得の上昇とどちらが大きいかを比較してくださいまし。例えば世帯主が失業している無貯蓄世帯ならどうでしょう? そうした人々は「持てる者」、それとも「持たざる者」?
• 「『親デフレ策』の結果、持てる者はますます富み、持たざる者の負担は大きくなって所得・資産格差は一段と拡大する。バブル潰しで一時のお祭りに酔った後、国民がいかに大きな苦しみを味わうか、忘れたわけではないと思うが」

■ [government]中国の公務員試験の奇問珍問

「南極になぜ熊がいないのか」「ワニは食べ物を見ると、なぜ涙を流すのか」−。中国の国家公務員試験で、テレビのクイズ番組さながらの「珍問」が続出。「南極に熊がいない理由を知っていることと公務員の資質は関係ない」といった批判も出ている。

中国では国家公務員は人気の職業で、今年の試験でも、１万人余りの採用予定者数に対し、３６万人以上が応募した。

話題となったのは１１月２６日に行われた「行政能力」試験。２時間で１３０の設問に答えなければならない。

「海水はなぜ飲めないのか」「第二次世界大戦中、英国はなぜ天気予報をやめたのか」といった問題もあり、受験生から「問題がおかしすぎる」「勉強のしようがない」との不満が続出したという。

産経「公務員試験に奇問珍問続々　南極になぜ熊がいない？／海水はなぜ飲めない？」

批判されるほどのものでしょうか、というのが率直な感想です。日本の公務員試験の教養試験だってあまり公務員の資質とは関係ないように思うのですが（笑）。

模範解答は公表されていない。「珍問」をめぐる論争が過熱する中、各メディアには「設問の適否よりも、『南極になぜ熊がいないのか』を教えてくれ」といった問い合わせが殺到しているとか。

ちなみに、ウェブサイトに掲載された回答によると、南極に熊がいないのは、熊の祖先が誕生する前に南極が他の大陸と分離したため、とされる。（矢板明夫）

ご参考までに、他の問題の回答は次のようなものです。

ワニの涙

ワニは塩類腺という機構を目尻に持っていて、ここからナトリウムを排出する。これが涙を流しているように見えるだけということらしいのですが、「食べ物を見ると」となると獲物をおびき寄せるために涙を流すという言い伝えを答えろということなのでしょうか・・・。

海水

海水を飲むと、海水に含まれる塩分を体外に排出するため、体内の水分が尿として同時に排出され、そのため結果的に脱水症状が促進されるためです。ちなみにもし漂流した場合、生理食塩水（0.9%）と同程度に薄める‐海水1に対して真水2で約1%‐ことにより、この問題はほぼ回避できます。貴重な真水を節約するため、もしものときにはどうぞ。

戦争中の天気予報

当時の日本と同じで敵国に利用されるのをいやがったからということでいいのかな?

＃「ワニの涙」は（言い伝えも含め）始めて知りました。落第ですかね（笑）。