■ [WWW][book]梅田望夫「ウェブ進化論」

本書はご自身のblogでも有名な著者によるものですが、時代の的確な見通しに触れることには知的興奮が伴います。何がそれかと語るに先立って、3つほど引用を。

文章を書く、写真を撮る、語り・対話・議論を録音する、音楽を作る、絵を描く、ホームビデオで録画する、映像を作る。そして、その結果を皆がインターネット上に置く。ではそれで何が起こるのか。

確かにこんなことはインターネットが登場してまもない10年前から盛んに議論され、たくさんのビジネスが試されては消えていった。バブル崩壊と共に終了した第一次インターネット・ブーム時の結論は「何も起こらない」だった。「普通の人が何かを表現したって誰にも届かない」が当時の結論。でもそれは、玉石混交の厖大なコンテンツから「玉」を瞬時に選び出す技術が、当時はまだほとんど存在していなかったからである。

そこに圧倒的な技術革新が起きたために、局面は一気に動いた。「何かを表現したって誰にも届かない」という諦観は、「何かを表現すれば、それを必要とする誰かにきっと届くはず」という希望に変わろうとしている。

では、グーグルのアドセンスは何が違うのか。アドセンスのロングテール部分には「負け犬」が並んでいるのではなく、未知の可能性を持った存在が並んでいる。しかもロングテール部分に並びたければ誰でも並ぶことができる。そんな底抜けのオープンさを持つゆえ、ロングテールはさらにずっと長い。

昔であれば、そうだったかもしれない。自分の情報が届く人の範囲はたかが知れていただろう。普通の人なら、せいぜいが自費出版に、雑誌の文通欄くらいだろうか。そしてその範囲で反応がなければ、あきらめるしかなかった。もちろん、あきらめない人はいたけれど、そういう人たちもそれ以上にうつ手はほとんどなかった。

しかしインターネットという環境では、必ずしもそういう必要はない。いまアクセスしている連中には無視されたり、批判的なことを言われるかもしれない。でも否定的な意見には耳を貸さなければいい。それは聴く側がわかっていないのだ。この世のどこかには、自分のメッセージに全面的に賛成してくれる人が一人でもいるかもしれない。「ありのままの自分」を受け入れてくれる人がいるのかもしれない。そしてこれまではたぶん届くことはあり得なかった「その人」にも、潜在的にはそのメッセージが届く可能性が出ていているのだ。いかにその可能性が低くても。いまはダメでも、数パケット向こうには、まだ見ぬその人からのメッセージがやってきつつあるのかもしれない。その可能性はすごく低いけれど、決してゼロだとは断言できないのだ。

本書を既に読まれた方なら、あれっ? と感じられるかもしれません。それも当然、最初の2つは本書からの引用ですが（それぞれpp13,14、p106）、最後のもののソースは別です。何からの引用かといえば、山形浩生さんの「ネットワークのオプション価値」からです。その初出は1999年1月発刊の別冊宝島「ネット社会は心の魔窟」とのこと、実に7年前になりますが、その時点で既に本書の重要なコンセプトを喝破しています。

ではその先に何があるのか。山形さんは次のように続けています。

いつか世界の人間についてあらゆる情報がわかるようになれば、そういう期待の入り込む余地はない。自分の情報と、世界的なニーズとを照らし合わせて、ニーズがなければそれでおしまいだ。しかしながら、情報が不完全なところでは、とりあえず様子を見るというのは有効な戦略となる。そしてベースとなるアセットが不確実であればあるほと、オプションの価値はあがる。

インターネットの場合でも、可能性がゼロではない以上、そこにはオプション価値がある。その可能性をかれらがどのように判定しているのかはわからない。でもそれは、どこかでけじめをつけて検証する必要のない期待である。企業なら、どこかで「アレは成果がなくて無駄だからやめよう」という判断が下される。しかし個人ではその必要はない。いつまでもいつまでも、その期待を先送りにしていい。そしてもちろん、一部の人のように、テレビや電波経由でそうした期待に反応がかえってきてしまう人もいるのだ。したがってそのオプション価値は、いつまでも（定額で）残り続けるのだ。そしてそれは、いまのプロバイダに払う毎月数千円程度の金額に充分見合う価値なのだろう。いまのままの自分に対していずれだれかが関心をもってくれるかもしれないという期待が、そこで価値を生んでいる。満たされない（であろう）期待だけが、そこではどこまでもふくれあがり、価値として存続し続けているのだ。

人間についてすべてが知られることは（当分）ない。したがってそうしたオプション価値が、最終的にきちんと評価されることもない。ある意味でいまのネット社会と称するものは、その不確実性が産むオプション価値によって成立している。情報の伝達効率を上げるとともに、まだ自分に届いていない情報や、情報化されていない部分への期待を拡大したことでネット社会の価値が生まれている。ネガティブなフィードバックは無視すればいい。自分のほしい、都合のいいフィードバックにだけは反応すればいい。

ネットワークのオプション価値

この観察が正しいなら‐そしてwebmasterは正しいと考えています‐、本書の未来予測のうち1つは正しく当たっていて、もう1つはまったく外れています。

正しく当たっている未来予測とは、Web2.0、あるいは「あちら側」の産業としての興隆です。ウェブで表現をする者にとっての最大のニーズが可能性ないし希望、夢であるなら、Web2.0とはそのニーズを現状において最大限満たすものであるからです。ロングテイルに連なることにより見出されるかも、という欲望を糧にますます栄えていくことでしょう。

外れている未来予測とは、総表現社会の到来です。本書においても、ウェブ上の表現行為が注目を集める点に関しては甲子園出場をかけた争いに例えられたり(p15)、100人に1人という目安が示されたり(p136)しているわけで、決して「総」などではないことがわかります。都道府県予選で敗退する4,000以上の高校や、残る99人がいるのですから、それをもって「総表現社会」とは羊頭狗肉もいいところです。

人に見出されていなくても表現しているから「総表現社会」なのかと言えば、それは本書の文脈から外れるでしょう。便所の落書きやガード下の飲み屋の愚痴だって表現であることには違いなく、単に表現していることを指すのであれば、現在はおろか、ヒトが言語を使い出したときから（ラスコーやアルタミラがそれに先立つなら、その前から）「総表現社会」ということになります。

結局何が「総」かと言えば、あくまで可能性に過ぎません。それも表現者が主観的に観測する限りにおいて。主観的可能性を言い換えるなら願望ということになりましょうか。つまり未来に待つのは「総表現社会」ならぬ「総表現願望社会」、単なる表現でなくそれが他人に受け入れられることに意味があるとの点をきちんと表すなら「総受容願望社会」とでも言いましょうか。

遍在するのは願望のみであり、実際に表現が他人に見出されたという結果は偏在しているのが現実です‐そしてその現実は、時制を未来にしたところで変わるはずもありません。なぜなら表現行為のボトルネックはメディアにあるのではなく表現能力にあるからで、これだけ少年スポーツが盛んであってもプロやオリンピック選手になれる人間がほんの一握りであるように、他人の目に触れ得る表現手段を手に入れたところで、能力以上の表現ができるわけではないのです。

著者のこの読み違いはどこから来るのでしょうか。穿った見方をするなら、コンサルタントという著者の職業上の利害関係を反映して、身もふたもない事実を知らしめるより可能性を喧伝した方が儲かるからと考えられます。既述のとおりWeb2.0の利益の源泉は夢を売ることであって、現実を知らせることにはないからです。

しかしこの見方は外れているようにwebmasterは思います。それがクリアになったのは終章の次の記述を目にしたときでした。それに先立つ記述は、著者が34歳の際に社内ヴェンチャーの責任者としてアメリカに赴き様々な壁にぶち当たったというもの。

でも環境変化の中でゴチャゴチャと精一杯努力していると何とかなるのも事実だった。「捨てる神あれば拾う神あり」で、いろいろな新しい発見や予期せぬ出会いが私に新しい機会をもたらしたからだ。

三四歳のとき、もっとモノをよく知っていて、もっと客観的で、それゆえ「もう少し力をつけてからでも遅くない・・・」なんて考えて、冒険しなかったらと思うと、ぞっとする。モノが見えてなくて良かった。今、心からそう思うのだ。

p238

自分がモノが見えてなくてよかったと心からそう思うからこそ、可能性が実現する方に賭けることに高い評価を与え、他人にも薦めているのだと解すべきでしょう。先に書いたとおりそううまくはいかないということが著者だって頭ではわかっているのでしょうけれど、実感としてピンとこないからこそ得てしてそれが問題だということに意識が至らないのではないかと思われます。いみじくも本書が「こちら側」の企業の「あちら側」への理解のあり方として描いているように。